Chez SRTX, nous pensons que l'avenir des textiles commence par une innovation audacieuse et durable. C'est pourquoi nous avons lancé SRTX Origins, notre incubateur de matériaux dédié à la découverte et à la mise à l'échelle des technologies de matériaux de la prochaine génération.

La nature rencontre l'innovation : L'histoire du cuir de champignon de MycoFutures

Nous sommes fiers d'annoncer que notre premier partenaire incubateur est MycoFutures, une startup spécialisée dans les matériaux qui transforme le système racinaire des champignons - le mycélium - en une alternative au cuir à base de plantes qui offre un toucher aussi luxueux que le cuir traditionnel, mais sans impact sur l'environnement. Notre dernière création ? La pochette de voyage Myco, disponible en prévente sur sheertex.com.

Mais ce lancement est bien plus qu'un simple produit - il s'agit de soutenir la prochaine grande étape de MycoFutures : l'établissement de sa première installation de production dédiée à Montréal par le biais de l'incubateur de SRTX Origins. Chaque pochette vendue permet d'intensifier leur travail novateur et d'apporter des matériaux durables à l'industrie mondiale de la mode.

Nous nous sommes entretenus avec Stephanie, PDG et cofondatrice de MycoFutures, pour en savoir plus sur le chemin parcouru depuis la culture de champignons gastronomiques dans la campagne de Terre-Neuve jusqu'à la création d'une alternative au cuir à l'épreuve du temps. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment l'innovation, la durabilité et la détermination ont permis à MycoFutures de voir le jour.

Rencontre avec Stephanie Lippo, PDG et cofondatrice de MycoFutures

Qu'est-ce qui a déclenché l'idée de MycoFutures ? Y a-t-il eu un moment décisif qui vous a incité à travailler avec des champignons et à créer une alternative durable au cuir ?

En 2019, mon cofondateur et moi avons déménagé dans la région rurale de Terre-Neuve pour créer une ferme de champignons gastronomiques afin de lutter contre l'insécurité alimentaire. Pendant la pandémie, nous avons lancé un service de livraison de champignons par abonnement.

Un jour, Leo nettoyait la salle de culture et a retiré un sac qui n'avait pas produit de champignons. Il avait l'intention de le composter, mais il n'arrivait pas à le briser avec une pelle. Par frustration, il a essayé avec une tondeuse à gazon, qu'il a brisée, et a découvert la force surprenante du mycélium.

Notre première pièce a été fabriquée en trois mois et nous a permis de remporter le premier concours de présentation auquel nous avons participé, ce qui nous a donné le capital et la confiance nécessaires pour poursuivre l'idée.

Nous avons discuté avec des clients potentiels et avons appris qu'il existait une demande non satisfaite pour des alternatives durables au cuir, malgré des concurrents bien financés. Nous avions une connaissance limitée des start-ups, mais nous avons vu une opportunité de tirer parti de notre expertise pour nous orienter vers la création d'un matériau durable qui bouleverserait l'industrie de la mode. C'est ainsi qu'est née MycoFutures, animée par notre volonté d'avoir un impact important.

Parlez-nous de vos premières explorations avec le mycélium. Quels sont les défis auxquels vous avez été confrontés et comment les avez-vous surmontés ?

Dans la nature, diverses espèces de champignons poussent dans toutes sortes de conditions. Il y a même des champignons qui poussent dans les restes des réacteurs radioactifs de Tchernobyl. Ils sont exposés à toutes sortes d'éléments et de bactéries concurrentes et continuent de prospérer. Une fois que vous avez apporté les champignons à l'intérieur pour les faire pousser, il faut s'en occuper de très près - ils demandent beaucoup d'entretien. Ils deviennent sensibles aux fluctuations de température, à une circulation d'air trop ou trop peu importante et aux moucherons. Leo a appris à connaître notre espèce dans ses moindres recoins afin de pouvoir en prendre soin et l'a même entraînée à consommer sa source de nourriture plus efficacement.

Existe-t-il un type de champignon "parfait" pour la fabrication du cuir ? Comment choisissez-vous les souches avec lesquelles vous travaillez et qu'est-ce qui les rend idéales pour la fabrication de matériaux durables ?

Le royaume des champignons est infiniment fascinant. Les champignons sont génétiquement plus proches des animaux que des plantes. Les différentes espèces de champignons produisent différents types de racines, certaines sont légères et duveteuses et le restent, d'autres créent une biomasse solide et entrelacée et, lorsqu'elles sont tannées à l'aide de notre procédé chimique non toxique exclusif, elles ressemblent étonnamment à du cuir. L'espèce et la souche de champignon que nous utilisons est un secret commercial, nous l'appelons Frank.

Quels sont les problèmes spécifiques de durabilité que MycoFutures vise à résoudre ?

L'industrie de la mode est la deuxième industrie la plus polluante de la planète, et le cuir y contribue largement. De la déforestation pour l'élevage du bétail au tannage et à la fabrication de la mode rapide, chaque étape a des effets dévastateurs sur l'environnement. En créant un matériau alternatif qui tire parti de l'efficacité de l'agriculture verticale, de la nature renouvelable à l'infini des champignons et de la technologie de la chimie verte, nous pouvons éviter une grande partie de ce qui contribue activement à un changement climatique catastrophique. Nous pensons qu'il s'agit là d'un moyen de commencer à inverser la tendance.

Comment MycoFutures intègre-t-elle les principes de la conception circulaire dans son processus de production et sa stratégie commerciale à long terme ?

Pour mettre au point un matériau véritablement transformateur, nous devons prendre en compte l'ensemble du cycle de vie du produit, depuis les matières premières qui le composent au départ jusqu'à ce qui se passe après qu'il a quitté nos mains.

Nous utilisons les déchets de la sylviculture et de l'agriculture, en leur donnant une seconde vie et en les évitant d'être mis en décharge. Dans notre exploitation, nous utilisons des énergies renouvelables et recyclons l'eau et les produits chimiques. En fin de vie, les blocs de culture usagés peuvent être transformés en terre riche en carbone ou en biochar, deux amendements précieux pour les sols agricoles. Ainsi, lorsque vous serez prêt à vous séparer de votre produit fabriqué avec du cuir de mycélium, celui-ci se décomposera au fil du temps, lorsqu'il sera exposé aux microbes et à l'humidité, sans libérer de substances toxiques ou de microplastiques. À long terme, cela signifie que les matériaux ne resteront pas sur place et ne s'accumuleront pas indéfiniment.

Comment voyez-vous l'évolution de MycoFutures à l'avenir ? Quelle est votre vision pour les 5 ou 10 prochaines années ?

Notre vision future pour MycoFutures est de nous développer considérablement pour devenir un fournisseur clé de matériaux durables pour la mode et au-delà. Pensez aux meubles, aux sièges de voiture et aux intérieurs d'avion. Au cours des 3 à 5 prochaines années, notre objectif principal est d'augmenter la production jusqu'à 1 million de mètres carrés par an, afin de répondre à la demande croissante tout en maintenant notre responsabilité environnementale et sociale. Pour ce faire, nous devons optimiser nos processus en termes d'efficacité et de durabilité, en investissant dans des infrastructures de pointe. Dans 10 ans, nous visons à produire des millions de mètres carrés de Myco dans des centres de production à travers le monde.

Un mot de la fin ?

Au début de 2019, mon cofondateur Leo et moi n'aurions jamais imaginé ce que la décision de déraciner nos vies dans la région du Grand Toronto pour une minuscule ville côtière dans la campagne de Terre-Neuve signifierait pour la trajectoire de nos vies. Nous pensions vivre une vie tranquille en cultivant des champignons et en profitant d'un rythme plus lent aux confins de l'Amérique du Nord.

Depuis, nous avons pris des virages, relevé des défis sans fin, rencontré les personnes les plus intelligentes, les plus généreuses et les plus créatives, et nous sommes maintenant déterminés à concrétiser notre vision d'une industrie des matériaux plus durable.

L'expérience de la création d'une start-up qui combine ma profonde admiration pour les champignons, mon amour de toujours pour la mode et l'opportunité d'avoir un impact sur le monde a été très gratifiante et un privilège. Leo et moi sommes ravis de pouvoir partager notre travail et nous sommes reconnaissants à l'équipe de SRTX de nous avoir aidés à y parvenir.

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Chaque vente de la pochette de voyage Myco Travel Pouch permet à MycoFutures de franchir une nouvelle étape en établissant sa première installation de production à Montréal grâce à l'incubateur de SRTX Origin. Participez à la révolution de l'industrie du cuir avec des alternatives puissantes à base de mycélium.

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*L'expédition commence le 20 avril 2025 sur la base du premier arrivé, premier servi.

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